EN 342

Normativa EN 342

La norma EN 342 delinea i requisiti e i metodi di prova che gli insiemi completi di indumenti per la protezione contro gli effetti degli ambienti con temperature pari o inferiori a -5 °C (come, ad esempio, le tute intere o composte da due pezzi) devono rispettare. Tali effetti non includono esclusivamente le basse temperature, ma anche l’umidità e la velocità dell’aria.

I requisiti base della norma EN 342

La norma EN 342 specifica i requisiti per gli indumenti di protezione progettati per proteggere il corpo in ambienti freddi caratterizzati da temperature inferiori a -5 °C. Ciò include non solo la bassa temperatura, ma anche altri fattori come l’umidità e la velocità dell’aria.

Gli indumenti certificati EN 342 trovano impiego in vari ambiti professionali, tra cui magazzini frigoriferi e celle di congelamento, industria alimentare, trasporti refrigerati, lavori in alta quota e operazioni artiche. Questi settori, del resto, richiedono un abbigliamento che possa garantire una protezione adeguata contro il freddo, mantenendo al contempo il comfort e la funzionalità.

I rischi associati al freddo

Com’è semplice comprendere, lavorare in ambienti estremamente freddi comporta gravi rischi, tra cui il congelamento, che danneggia i tessuti esposti a temperature molto basse, e l’ipotermia, che si verifica quando la temperatura corporea scende sotto i 35°C.

Il freddo è anche fonte di stress, poiché aumenta la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa. Inoltre, il rischio di scivolamenti e cadute è elevato su superfici ghiacciate e in condizioni di scarsa visibilità.

Indossare abbigliamento conforme alla norma EN 342, dunque, è essenziale per garantire la sicurezza dei lavoratori.

Caratteristiche tecniche degli indumenti di protezione EN 342

Gli indumenti conformi alla norma EN 342 devono avere specifiche caratteristiche tecniche, tra cui:

• Isolamento termico adeguato a mantenere il calore corporeo.
• Impermeabilità per proteggere contro la penetrazione dell’acqua.
• Traspirabilità per consentire la fuoriuscita del vapore acqueo e mantenere l’indumento asciutto.
• Tessuti robusti ma leggeri, preferibilmente con un’alta percentuale di fibre sintetiche.

Chiaramente, oltre a rispettare tali caratteristiche tecniche, è fondamentale che gli indumenti siano ergonomici e confortevoli. Devono infatti includere una chiusura ermetica attorno a polsi e caviglie, un colletto alto per proteggere il collo dal freddo, nonché bande rifrangenti per aumentare la visibilità in condizioni di scarsa illuminazione.

Classificazione degli indumenti e test di valutazione

Gli indumenti conformi alla norma EN 342 sono suddivisi in base alla loro capacità di proteggere dal freddo. Le principali classi di protezione includono:

• Classe 1. Protezione minima.
• Classe 2. Protezione intermedia.
• Classe 3. Protezione massima.

La norma, inoltre, descrive i requisiti e i metodi di prova con cui vengono testati gli indumenti. In particolare, valuta diversi valori: classe di permeabilità all’aria, isolamento termico e resistenza all’acqua.

Per ciò che riguarda la classe di permeabilità all’aria (AP), il test misura la capacità del tessuto di impedire il passaggio dell’aria, un fattore cruciale per la protezione contro il vento.

Anche in questo caso, a seconda dei risultati, vengono delineate tre classi:

• Classe 1. Maggiore permeabilità (min 100, max indefinito).
• Classe 2. Permeabilità intermedia (min 5, max ≤ 100).
• Classe 3. Minore permeabilità (max ≤ 5).

L’isolamento termico, invece, si misura tramite il valore Icler (m²·K/W), che indica la quantità di calore trattenuta dal capo. Il test viene eseguito su un manichino in movimento, simulando le condizioni reali di utilizzo. Il valore minimo richiesto per soddisfare la norma è di 0,31 m²·K/W.

Infine, la resistenza alla penetrazione dell’acqua è un parametro opzionale, ma importante per garantire che gli indumenti rimangano asciutti e mantengano le loro proprietà isolanti. Questa caratteristica è valutata in due classi:

• Classe 1. Resistenza minima (min 8000 Pa, max ≤ 13000 Pa).
• Classe 2. Resistenza massima (superiore a 13000 Pa).