EN 60079-26

Normativa EN 60079-26

La norma EN 60079-26, parte della serie EN 60079, costituisce un punto di riferimento essenziale nell’ambito della sicurezza sul lavoro in presenza di atmosfere potenzialmente esplosive (ATEX). In particolare, definisce prescrizioni alternative per ciò che riguarda la costruzione, i metodi di prova e la marcatura delle apparecchiature elettriche che devono presentare un livello di protezione (EPL) Ga.

Definizione e scopo della norma EN 60079-26

La norma EN 60079-26 specifica i requisiti per la costruzione, prova e marcatura delle apparecchiature elettriche utilizzate in aree con atmosfere esplosive. L’obiettivo principale è garantire un alto livello di sicurezza, prevenendo il rischio di incidenti che potrebbero mettere in serio pericolo l’incolumità dell’operatore.

Questo standard europeo è particolarmente rilevante nel caso di apparecchiature che devono operare con un livello di protezione Ga, dove non si applicano livelli standardizzati come Ex “ia”, Ex “ma”, Ex “da”​.

In particolare, la sigla Ga fa riferimento ad uno dei tre livelli di protezione (EPL) utilizzati per classificare le apparecchiature in base alla loro capacità di prevenire accensioni in atmosfere esplosive:

• Ex “ia”. Protezione intrinseca dove l’energia disponibile è limitata per evitare l’accensione di una miscela esplosiva. Usato in Zone 0, 1 e 2.
• Ex “ma”. Incapsulamento dove l’apparecchiatura è sigillata per impedire che il gas esplosivo entri in contatto con fonti di ignizione interne. Usato in Zone 0, 1 e 2.
• Ex “da”. Apparecchiature a prova di esplosione dove la custodia può contenere e raffreddare eventuali esplosioni interne senza propagare la fiamma all’esterno. Usato in Zone 1 e 2.

Classificazione dei luoghi pericolosi

La norma EN 60079-26 contribuisce alla classificazione dei luoghi dove possono manifestarsi pericoli associati alla presenza di gas, vapori o nebbie infiammabili.

Si tratta di una suddivisione essenziale per identificare le aree a rischio e scegliere le apparecchiature appropriate. In particolare:

• Zona 0. Un’area in cui un’atmosfera esplosiva composta da una miscela di aria e sostanze infiammabili in forma di gas, vapori o nebbie è presente continuamente, per lunghi periodi o frequentemente.
• Zona 1. Un’area in cui è probabile che un’atmosfera esplosiva si verifichi occasionalmente durante le normali operazioni.
• Zona 2. Un’area in cui non è probabile che un’atmosfera esplosiva si verifichi durante le normali operazioni e, se si verifica, persiste solo per un breve periodo di tempo​

Prescrizioni per le apparecchiature elettriche

La norma EN 60079-26 stabilisce prescrizioni dettagliate riguardanti le apparecchiature elettriche destinate a operare in atmosfere potenzialmente esplosive. Sono cruciali per garantire che i dispositivi con un livello di protezione (EPL) Ga siano sicuri e conformi agli standard.

Nei dettagli, le apparecchiature devono essere costruite in modo da prevenire qualsiasi fonte di innesco. Questo include l’adozione di misure per limitare l’energia elettrica disponibile, evitando la generazione di scintille o archi elettrici.

Per ciò che riguarda i metodi di prova, invece, devono simulare condizioni operative reali per assicurare che le apparecchiature non possano diventare sorgenti di accensione in presenza di un’atmosfera esplosiva. Questo implica test rigorosi per verificare la resistenza meccanica, l’integrità delle guarnizioni e la capacità di contenere esplosioni interne.

Apparecchiature elettriche con elementi di separazione

La norma EN 60079-26, infine, pone una particolare attenzione anche nei confronti delle apparecchiature elettriche con elementi di separazione, componenti progettati per prevenire la propagazione di esplosioni tra aree con diversi livelli di protezione (EPL).

Sono essenziali per assicurare che un’eventuale esplosione interna non possa estendersi oltre la zona delimitata, mantenendo la sicurezza in aree contigue.