EN 60079-0

La norma EN 60079-0 è uno standard internazionale fondamentale per la classificazione e la gestione dei luoghi con atmosfere potenzialmente esplosive. Parte della serie EN 60079, delinea le prescrizioni generali che riguardano la costruzione, la prova e la marcatura degli apparecchi elettrici e dei componenti Ex, da usare in ambienti ATEX. 
Panoramica generale sulla norma EN 60079-0
La norma EN 60079-0 stabilisce le prescrizioni generali riguardanti la costruzione, la prova e la marcatura degli apparecchi elettrici e dei componenti Ex destinati all’uso in ambienti con atmosfere esplosive. Si tratta di uno standard cruciale, che garantisce che tali dispositivi possano operare in sicurezza anche in condizioni critiche, prevenendo possibili esplosioni che potrebbero mettere in pericolo sia i lavoratori che le infrastrutture.

La norma si applica a tutti gli apparecchi elettrici destinati all’uso in atmosfere esplosive, inclusi quelli utilizzati in settori come l’industria chimica, petrolchimica, mineraria e alimentare. Gli obiettivi, del resto, sono:

Definire le condizioni standard in cui gli apparecchi elettrici possono operare in sicurezza.
Stabilire requisiti di costruzione che riducano il rischio di innesco in atmosfere esplosive.
Specificare le modalità di prova per garantire la conformità degli apparecchi alle condizioni di utilizzo previste.

Classificazione dei luoghi pericolosi
La norma EN 60079-0 è cruciale per la classificazione dei luoghi pericolosi, dove la presenza di gas, vapori o nebbie infiammabili può creare atmosfere esplosive. È fondamentale per stabilire le misure di sicurezza necessarie e per garantire che le apparecchiature utilizzate siano adatte e conformi alle normative vigenti.

Secondo la norma, i principali tipi di pericoli che devono essere considerati includono:

Gas infiammabili. Miscele di gas e aria che possono diventare esplosive in determinate condizioni. Esempi comuni includono metano, propano e idrogeno.
Vapori infiammabili. Vapori che possono formare miscele esplosive con l’aria. Solventi come acetone e benzina rientrano in questa categoria.
Nebbie infiammabili. Particelle liquide sospese nell’aria che possono causare esplosioni. Gli oli e altri liquidi facilmente vaporizzabili sono tipici esempi di sostanze che possono formare nebbie infiammabili.

Prescrizioni generali stabilite dalla norma EN 60079-0
La norma EN 60079-0 stabilisce le prescrizioni generali per la costruzione, la prova e la marcatura degli apparecchi elettrici e dei componenti Ex destinati all’uso in ambienti con atmosfere esplosive.

Innanzitutto, gli apparecchi elettrici devono essere progettati e costruiti in modo da minimizzare il rischio di innesco di atmosfere esplosive. Questo include l’adozione di materiali e componenti che possano resistere alle condizioni operative specifiche del luogo di utilizzo, nonché la progettazione di circuiti e involucri che impediscano l’ingresso di gas o vapori infiammabili.

Prima di essere immessi sul mercato, inoltre, gli apparecchi elettrici devono essere sottoposti a rigorose prove per verificare la loro conformità alle prescrizioni della norma:

Prove di tenuta. Per garantire che gli involucri siano in grado di impedire l’ingresso di gas o vapori.
Prove di resistenza. Per assicurare che i materiali e i componenti possano sopportare le condizioni operative specifiche, come le variazioni di temperatura e pressione.
Prove di sicurezza. Per verificare che i circuiti elettrici non possano causare inneschi in condizioni di guasto.

Condizioni atmosferiche standard
La norma EN 60079-0 specifica le condizioni atmosferiche standard entro le quali gli apparecchi elettrici devono operare in sicurezza:

Temperatura. Da -20°C a +60°C.
Pressione. Da 80 kPa (0,8 bar) a 110 kPa (1,1 bar).
Contenuto di ossigeno. Aria con un contenuto normale di ossigeno, tipicamente del 21% v/v.

Requisiti di prova aggiuntivi
La norma EN 60079-0 richiede prove aggiuntive per gli apparecchi operanti al di fuori delle condizioni normali. I dispositivi che funzionano oltre i range di temperatura, pressione o contenuto di ossigeno standard necessitano di verifiche supplementari per garantire la loro sicurezza. 

Queste prove sono cruciali per i metodi di protezione come le custodie a prova di esplosione e la sicurezza intrinseca, così da assicurare che gli apparecchi mantengano le loro caratteristiche di sicurezza anche in condizioni operative estreme.